在我国各民族的民间舞蹈中，载歌载舞、歌舞乐三者结合的形式更具有代表性，因此，过去常以“民间歌舞音乐”的名称来指称我国民间舞蹈音乐。
歌舞音乐是音乐与表演结合的艺术，其主要有三种表现形式，即民间歌舞、民间乐舞、民间歌舞乐。
      民间歌舞是一个以歌与舞相伴随的形式，或边歌边舞，或歌、舞交替，歌舞音乐，一般采用当地的民歌小调，结合歌舞的特点加以发展而成。民间乐舞是不带歌唱而以乐器伴奏的舞蹈形式，乐舞音乐其乐器伴奏部分也常常采用民歌、小曲的音乐。器乐伴奏在歌舞音乐和乐舞音乐中，均占有重要的地位。民间歌舞乐是歌舞和乐舞的结合形式，它往往采用规整的节拍。
       歌舞音乐的曲式结构也是多种多样的，主要分为三大类，单歌式、复歌式、组歌式。
       单歌式是指用同一段曲调演奏或演唱多段歌词。复歌式是指把两段或多段具有派生关系或性格相近的曲调有机的结合，形成较大型的音乐形式。组歌式是指只有多段相对独立的乐曲，按较为固定的规律组织起来成套的大型音乐结构形式。
       下面简单介绍几个民间歌舞音乐的代表种类：
1．秧歌：流行于我国北方汉族地区，主要于农历正月十五元宵节时在广场上表演，是一种集歌、舞、戏为一体的综合艺术。
2．花灯：主要流行于我国云南、贵州、四川、湖南等省。除汉族外，在当地的侗族、苗族、布依族、土家族等少数民族中也流行。
3．采茶：流行在我国南方产茶区，如广东、广西、江西、福建、浙江、江苏、安徽、湖南、湖北、云南、贵州等省的汉族地区，又叫做“茶歌”、“灯歌”、“采茶灯”、“茶篮灯”等。
4．花鼓：流行于安徽、湖南等地。其特点是一男执锣，一女背鼓，以锣鼓伴奏，边歌边舞，有代表性的是凤阳花鼓和湖南花鼓。
      中国民族歌舞音乐是56个民族共同创造的，各族的歌舞音乐都有着自己的特点。他们以歌舞来表现本民族的历史，歌颂他们的祖先、他们的家乡，倾诉爱慕，寄托愿望。