布鲁斯最早诞生于美国南方，是美国南北战争后发展起来的一种黑人歌唱形式。
        布鲁斯的传统血脉来源于非洲黑人。从16世纪开始，成千上万的非洲黑人被欧洲殖民者贩运到美洲，沦为奴隶。在生活上，拜仁不给奴隶一点人身自由，在田间劳动时不许黑奴相互说话，但是允许他们唱歌，于是黑奴们就用白人听不懂的语言演唱进行交流，或者借此抒发自己的痛苦情感。
       19世纪，“种植园歌曲”的出现为布鲁斯的诞生奠定了重要基础。很多南方黑人在种植园中劳动时，经常以一种无伴奏合唱的方式来演唱一些劳动歌曲，以此来统一劳动节奏或调节劳动气氛。慢慢的，“种植园歌曲”开始在黑人中产生了广泛影响。南北战争后，随着种植园经济的衰落黑奴不再集体劳动。而是被分散到田头角落独自劳动，于是集体演唱的劳动歌曲开始失去生存环境，逐渐出现新型的独唱形式——“田间呼喊”。
         从某种意义上来讲“田间呼喊”的出现预示了布鲁斯时期的到来，它为布鲁斯的诞生埋下了伏笔。它的演唱中体现了布鲁斯的某些重要特征，在演唱方面声音高亢、嘹亮，拖长音，语调中带有上升或下降的滑音，稍作停顿后，接着演唱下一句。旋律方面乐句较长，通常没有歌词，一般采用一字多音的曲调。所以“田间呼喊”也被认为是布鲁斯音乐的雏形。
        布鲁斯的发展主要经过四个重要阶段。第一阶段是19世纪末到二战以前的“传统布鲁斯时期”，主要以乡村布鲁斯、古典布鲁斯和城市布鲁斯三种风格为代表；第二阶段是“节奏布鲁斯时期”，主要是指二战后四五十年代盛行的节奏布鲁斯风格；第三阶段是六七十年代的“摇滚布鲁斯时期”，主要是指摇滚乐和布鲁斯的融合形态；第四阶段是“现代布鲁斯时期”，主要是指80年代以后的现代化电声布鲁斯，以及采用主流流行音乐方式生产出来的流行布鲁斯。