阮咸，西晋时期陈留尉氏（今河南开封尉氏县）人，字仲容。与嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎并称“竹林七贤”。阮咸是阮籍之侄，建安七子之一的阮瑀之孙。存世的阮咸生平事迹甚少，散见于世说新语、晋书和一些类书中。

《晋书•阮咸传》

       咸字仲容。父熙，武都太守。咸任达不拘，与叔父籍为竹林之游，当世礼法者讥其所为。咸与籍居道南，诸阮居道北，北阮富而南阮贫。七月七日，北阮盛晒衣服，皆锦绮粲目，咸以竿挂大布犊鼻于庭。人或怪之，答曰：“未能免俗，聊复尔耳！”

      历仕散骑侍郎。山涛举咸典选，曰：“阮咸贞素寡欲，深识清浊，万物不能移。若在官人之职，必绝于时。”武帝以咸耽酒浮虚，遂不用。太原郭奕高爽有识量，知名于时，少所推先，见咸心醉，不觉叹焉。而居母丧，纵情越礼。素幸姑之婢，姑当归于夫家，初云留婢，既而自从去。时方有客，咸闻之，遽借客马追婢，既及，与婢累骑而还，论者甚非之。

      咸妙解音律，善弹琵琶。虽处世不交人事，惟共亲知弦歌酣宴而已。与从子修特相善，每以得意为欢。诸阮皆饮酒，咸至，宗人间共集，不复用杯觞斟酌，以大盆盛酒，圆坐相向，大酌更饮。时有群豕来饮其酒，咸直接去其上，便共饮之。群从昆弟莫不以放达为行，籍弗之许。荀勖每与咸论音律，自以为远不及也，疾之，出补始平太守。以寿终。二子：瞻、孚。

       阮咸虽然看起来有些疯癫，但也有非凡的本领，他虽然名列“竹林七贤”，但其文学作品并没有流传下来，反而是因音乐上的成就而为世人所认识。

       据古书记载，唐武则天在位期间，有人发掘古墓得到一件铜制乐器，形状很像汉代流传下来的弹拨乐器“弦鼗”。但“弦鼗”是两面蒙皮的，而这件乐器并没有蒙皮。有人就用桐木仿制，弹奏出来的声音非常优美。《竹林七贤图》中，阮咸手中抱着一件乐器正在弹奏，这件乐器与发掘出的琴非常相似，于是大家就把这件乐器称为“阮咸”，简称为“阮”。而“琵琶”这个名字，就让位给了一种来自西域的乐器。以人名命名一种乐器，在中国音乐史上，仅有“阮咸”一个。但阮在明朝逐渐消失，清朝已找不到这样的乐器，彻底失传。现在民族乐团中的阮，并非“起源于秦汉，鼎盛于唐宋，没落与明清”的阮咸，阮的制作方法此前已失传近百年。

       现如今，随着乐器的改革，阮已经发展为包括高音阮、小阮、中阮、大阮及倍大阮的乐器组，成为现代民族乐队中必不可少的弹拨乐器。我国许多音乐学院先后开设了阮专业本科，大阮和中阮的独奏曲相继涌现。经过演奏者的继承、实践、移植和创造，左右手技法逐步得到丰富。阮的音色圆润柔和、醇厚丰满、细腻流畅、韵味深长，这件乐器不仅承载  了几千年优秀的中国民族音乐文化传统，其醇厚的音响特点更能表达当代人的情感，具有独特的艺术魅力。

（图为天津音乐学院阮族室内乐团）