许和子，原是吉州永新县（今江西吉安永新县）人。她出身在一个乐工家庭，受家庭熏陶，她从小就喜欢唱歌，练就了一副好嗓音，后来她被选入宫廷，编在教坊中的“宜春院”。

       宜春院隶属当时宫廷教坊音乐机关，由女伶组成，称为“内人”，因她们常在皇帝面前演出，故又叫“前头人”。宜春院也是教坊中技艺最好的艺人居住的地方，这里三面临水，一面靠山，风景秀丽，是排练歌舞的好地方。女伶们每天在这里引吭高歌，清脆、高亢、悠扬的歌声飞出红墙，荡漾在京城长安上空。许和子生得魅力，而且聪明伶俐、虚心好学，加上天生的好嗓子，使她很快成为宫廷中出色的歌手，籍贯“永新”成为她在宜春院的艺名。她的歌唱自然清新，善于把生动活泼的江南民歌曲调融汇于典雅庄重的宫廷音乐中，变古调为新声，创造出一种新的歌唱艺术。

       唐人段安节在《乐府杂录·歌》中记载:“开元中，内人有许和子者，本吉州永新县乐家女也。开元末选入宫，即以永新名之，籍于宜春院。既美且慧，善歌，能变新声。韩娥、李延年殁后千余载，旷无其人，至永新始继其能。遇高秋明月,台殿清虚,喉转一声,响传九陌。明皇(唐玄宗李隆基)尝独召李漠吹曲逐其歌,曲终管裂,其妙如此。”

       唐人王仁裕在《开元天宝遗事》中也有记载:“宫妓永新者,善歌,最受明皇宠爱。每对御奏歌，则丝竹之声莫能遏。帝尝谓左右曰:‘此女歌值千金。’”

     《乐府杂录》中还记载过一段关于许和子的故事：“一日，赐大酺于勤政楼，观者数千万众，喧哗聚语，莫得闻鱼龙百戏之音。上怒，欲罢宴。中官高力士奏请：‘命永新出楼歌一曲，必可止喧。’上从之。永新乃撩鬓举袂，直奏曼声，至是广场寂寂，若无一人。喜者闻之气勇，愁者闻之肠绝。”这里记叙的是，有一日唐玄宗在勤政楼举行庆典宴会，广场喧闹的人声淹没了鱼龙百戏中的音乐声。皇上龙颜一怒，欲拂袖罢宴，宦官高力士奏请，命永新歌一曲。于是永新“撩鬓举袂，直奏曼声”，转瞬间，若大个广场寂静无声。歌毕,全场欢声雷动。从此,“永新善歌”之名,愈益著称于朝野,传遍于九州四海。

       天宝十四年，安史之乱爆发，许和子和难民们一起逃出了长安。《乐府杂录》载：“洎渔阳之乱，六宫星散，永新为一士人所得。韦青避地广陵，因月夜凭阑于小河之上，忽闻舟中奏水调者，曰：‘此永新歌也！’乃登舟与永新对泣久之。”安史之乱后，同在广陵避难的音乐家韦青与许和子难中相逢，泣不成声。

       永新的结局，据《乐府杂录》记载，“士人卒与其母之京师，竟殁于风尘。及卒，谓其母曰:‘阿母钱树子倒矣！’” 永新在丈夫死后，与母亲回到长安，竟殁于风尘之中。她临死前对母亲说：“母亲你的摇钱树倒了！”闻之令人心碎。这样，这位名噪唐宫的杰出歌手，就此离开了人世。

       据唐人冯诩子编撰的《桂苑丛谈》记载,后人为了纪念许和子这位杰出的女歌唱家,曾把她唱的歌曲编为国乐曲,取名为《永新妇》。