古筝，中国古老、独特的民族乐器之一。自古吟咏古筝的诗篇非常多，如

             唐•白居易《夜筝》

   紫袖红弦明月中，自弹自感暗低容。

   弦凝指咽声停处，別有深情一万重。

             宋•岳飞《小重山》

   昨夜寒蛩不住鸣。惊回千里梦，已三更。

   起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。

   白首为功名。旧山松竹老，阻归程。

   欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听

              宋•苏轼《甘露寺弹筝》

   多景楼上弹神曲，欲断哀弦再三促。

   江妃出听雾雨愁，白浪翻空动浮玉。

   唤取吾家双凤槽，遣作三峡孤猿号。

   与君合奏芳春调，啄木飞来霜树杪。

        筝以其音色优美、音域宽广、旋律动听、具有超凡的音乐表现力受到广大音乐爱好者们的喜爱和欢迎。
        最早的古筝可追溯到公元前5世纪至公元前3世纪的战国时代，因为盛行于“秦”地（今陕西），故名曰“秦筝”。算起来，筝距今已有2500余年的历史了。
        筝的形制从最初的五弦筝，历经汉晋至唐宋的十二、十三弦筝，元明清的十四、十五弦筝，再到解放后的十八、二十一、二十三、二十五弦筝，最终定型为今天所使用的二十一弦筝。但古筝的发展并没有停滞，其后不断出现了创新的蝶式筝、潘氏转调筝、多声弦制筝等。
        传统筝乐分成南北两派，现一般分为九派。自秦、汉以来，筝从中国西北地区逐渐流传到全国各地，与当地戏曲、说唱和民间音乐相融汇，形成了各种具有浓郁地方风格的流派。正如曹正所言“茫茫九派流中国”，各派的筝曲及演奏方法各具特色，较有代表性的古筝流派有陕西流派、河南流派、山东流派、潮州流派、浙江流派和客家流派。此外，筝传入朝鲜、日本后，逐渐演变为具有当地特色的民族乐器——朝鲜筝和日本筝。
        筝的演奏技法十分丰富。右手有勾、托、劈、挑、抹、剔、打、摇、撮等，左手有按、滑、揉、颤等。一般采用右手大、食、中、无名四指向里拨弦，演奏出旋律、掌握节奏，左手在筝柱左侧顺应弦的张力、控制弦音的变化，调整音高，完善旋律。古筝传统的演奏手法到了近代又有新的突破，1953年赵玉斋先生创作《庆丰年》解放了左手，曲调上运用复调的手法，采用左右手交替和多声部演奏手法，大大丰富了演奏技巧，使古筝的演奏技术得到一个突破性的发展。