交响音画《大海》，作于1905年三月，初演于1905年十月，是德彪西最大的一部交响音乐作品。由三个不同内容的乐章组成，但每个乐章之间又有内在的联系，集中起来构成一部完整的作品。它表现了"大海"的景色及其富有动态的性格，并通过整个乐队的不同音区，极为强烈地表现出"大海"中各种画面的色彩。用作者本人的话来说,“音乐理应表现水的运动, 表现由变幻无常的、和风所激起的浪的游戏”。乐曲在时间和空间上给人以完整的"海"的印象和对海的幻想。新颖的和声、短小的旋律、丰富的音色、自由的发展，这些印象派的手法，都生动地刻画出了一幅幅大海的生动画面。

第一乐章: 海上, 从黎明到中午

       音乐描绘了地中海从清晨到中午各个不同瞬间的色彩变化, 呈现出种种奇幻、绚丽的光彩。乐曲开始时, 在两架竖琴的呼应和定音鼓轻声滚奏的伴随下, 带弱音器的弦乐器从低音逐步上升, 然后呈震音浮动, 似乎是表现夜空笼罩下的黑暗海面, 也可听到阵阵潮水拍击岸边的声响。接着在弦乐背景上引出了带弱音器小号和英国管的齐奏旋律, 描绘着夜幕渐逝, 微光隐露, 海面映出淡淡地光辉, 宣告新的一天将要来临了。

第二乐章: 波浪的嬉戏

       这是一首明快的谐谑乐章。整个乐章表现了迷人的大海飞溅出充满活力的白色浪花, 时而涌成浪峰, 时而跃出泡沫, 它们相互追逐、竞向前进, 呈现出一派活泼欢快的情景。尾声似乎是尽情嬉戏的海洋终于困倦地平息下去了。全乐章动荡而富于色彩, 表现了大自然的律动。第三乐章: 风和浪的对话

       这是标题内容最完善的音乐体现, 是最具画面性的乐章。引子预示暴风雨临近的音响。第一乐章引子主题代表海洋, 宏伟又带有凄厉的新主题代表风。作者将大自然中的“风” 与“浪”，加以拟人化的处理, 并采用了德彪西很少运用的交响性发展手法展开、在激烈的风暴与呼啸的海浪声中, 似乎感觉到风和浪进行了一场惊心动魄的对话和人们对大自然搏斗的场面。这一乐章铜管乐器大声鸣叫，气势逼人， 音乐刚健有力。从某种程度来说，突破了印象主义手法，反映出一定的现实主义与浪漫主义倾向。

       交响素描《大海》以其神奇的色调, 逼真的画面成为廿世纪欧洲音乐宝库中的一颗灿烂的明珠，在欧洲音乐史上起了重要的作用。《大海》从完稿至今已有百年历史了, 在构思方法、美学趣味、民族性格等方面与当代人固然存在根本差异, 但它在渲染意境、烘托气氛等一系列艺术手法和丰富多彩的色彩观念的运用, 对当代艺术有着重要的参考价值和借鉴作用。

（摘选自《神奇的色调逼真的画面—谈德彪西<大海>的艺术手法》陈鹏年）