艺术歌曲首先应该是创作歌曲,它是创作歌曲中文学与音乐有着良好结合的一些作品,它可以跨越民族与时间的不同,这也就是广义上的艺术歌曲。我们通常所说的艺术歌曲是音乐史上一种特定的体裁。在德国，由舒伯特、舒曼、勃拉姆等作曲家创作的歌曲被称为Ｌied；在法国，与之同类的歌曲被称为Mélodie；流传到中国，我们将它译为“艺术歌曲”。在这其中,德奥艺术歌曲作为艺术歌曲创作的开始,具有相当的代表性。
       艺术歌曲这种音乐形式,几百年发展下来,在不同的国家以不同的形态存在着,在具有相同特点的同时又都具有自己的个性。在各自存在的土壤中的名称是不同的。艺术歌曲（lied)基本上是一种德国的形式。Lied一词在法文中并没有确切的对应词,虽然它也属于歌曲,却并不像法文的歌曲(Mélodie),后者虽然也有悲伤之歌和庄重之歌,但更多的意味着轻快之歌,它缺乏一种深邃的意念。法国的艺术歌曲名称比较模糊,但通常称之为(Mélodie)较之德文的Lied更加强调音乐线条的延绵,音色具有更敏感的变化,充满了法国民族所特有的浪漫气质,细腻、柔软。而俄罗斯的艺术歌曲则叫做Romans(浪漫曲)这又和前两者有了更明显的区别,其在形式上的典雅与精致丝毫掩饰不住内在的热烈,音乐往往既质朴而又充满热情。德奥艺术歌曲在具有艺术歌曲共性的同时又渗透出自己强烈的个性。