芭蕾舞（意大利语：balletto；法语、英语：ballet），欧洲古典舞蹈，孕育于意大利文艺复兴时期，十七世纪后半叶开始在法国发展流行并逐渐职业化，在不断革新中风靡世界。芭蕾舞最重要的一个特征即女演员表演时以脚尖点地，故又称脚尖舞。其代表作品有《天鹅湖》、《仙女》、《胡桃夹子》等。

       ballet一词源于古代拉丁语 ballo，原意为当众跳一定样式的舞蹈，并无剧场演出的含义。芭蕾作为舞台艺术形式，始见于文艺复兴时期意大利宫廷盛大的宴饮娱乐活动之中。后来由佛罗伦萨公主——美第奇的凯瑟琳将这一舞蹈形式带入了法国宫廷.1581年，法国宫廷表演的第一部芭蕾《王后的喜剧芭蕾》在欧洲引起极大反响，各国宫廷纷纷效仿，并把芭蕾视为宫廷娱乐的典范，1661年法国国王路易十四在巴黎创建了皇家舞蹈学院之后，又于1669年授权在巴黎成立了歌剧院，从此结束了“宫廷芭蕾”的黄金时代。芭蕾进入剧场之后，先后经历了“喜剧芭蕾”和“歌唱芭蕾”阶段。18世纪中叶，“情节舞”及相关的理论日趋完善，芭蕾才彻底改变了依附于戏剧和歌剧，仅仅在幕间表演插舞的地位，发展为用舞蹈和音乐推动剧情发展，具有严肃社会意义的剧场艺术形式。19世纪初是芭蕾发展史的又一个黄金时代，在内容与题材、技巧与表演及演出形式等方面均有重大突破。脚尖舞技巧逐渐成为女演员的主要表演手段，并积累了一套系统、科学的训练方法。受浪漫主义文化思潮影响，欧洲各国芭蕾的发展更加注重民族精神和气质的表现，形成了意大利学派、法国学派、俄罗斯学派和丹麦学派等不同的风格的芭蕾学派。20世纪以来，俄罗斯取代意大利和法国成为传统芭蕾发展的中心。而在欧美各国的舞台上，不同风格和不同流派的现代芭蕾逐渐显露出蓬勃的发展势头，从而为芭蕾艺术的发展注入了新的活力。

       立起脚尖来舞蹈是芭蕾舞区别与其他舞种最显著的特征。说到芭蕾舞，人们最先想到的就是在脚尖上的舞蹈。不明就里的人会觉得很奇怪，芭蕾舞女演员是怎么样站在脚尖跳舞的呢？也许自己也在家偷偷地试着用脚尖掂起来，可是怎么都站不起来。其实没有足尖鞋的帮助，可不是那么容易就立起脚尖来的。

       足尖鞋不同与普通的软底练功鞋。它的前部由特殊的胶水把布一层一层的粘起来并打实，形成一个硬硬的头(Box)，并且在最前端有一个小小的平面（Platform）；而鞋底内有一块橡胶鞋板(Shank)，鞋底外有一块皮质底（LeatherSole）。芭蕾舞女演员就是靠鞋板的帮助立起来，并利用鞋头的小平面固定重心的。

       足尖鞋的使用时间长短一般是由鞋骨的支撑度来决定。由于长时间使用足尖技巧，会使鞋骨渐渐失去弹性和支撑力，此时就应该换鞋以维护脚部的安全。另外，鞋盒也会随着使用时间增加，以及舞者脚上汗水带来的潮湿也会渐渐变软。通常足尖鞋的寿命视舞码的吃重度不等，刚学习足尖技巧的芭蕾学生，一双舞鞋约可穿数周甚至数月，然而高阶的学生或专业舞者，一双鞋子的寿命大约二十小时左右。在整场舞剧中担任主要角色的舞者，足尖鞋大概只能使用一场。足尖鞋是消耗品，但是价格不低，所以大多数专业芭蕾舞团都有提供舞者一笔舞鞋津贴以应付更换所需的成本。

（图文来源于网络，音乐图书馆编辑）